金黃渾圓的柿餅是台灣傳統點心，說到它，大多數人都會想到出自新竹新埔、北埔，但其實苗栗公館也是主要產地之一喔！這次，Superbuy 團隊特別前往苗栗公館拜訪當地頗具規模的「柿之鄉」柿餅加工廠，一探深秋時節黃澄澄的香甜美味。
家族世居苗栗的林海明在二十多年前開始經營柿餅加工廠，是公館鄉柿果、柿餅加工共同經營班班長，更曾獲十大傑出青年農民神農獎，但其實從栽種柿子到踏入柿餅加工業，這段轉折可沒這麼容易。
林老闆家族的柿子園位在獅潭鄉，從父母親那輩就開始種植，至今已是四、五十年的老欉，大約八公頃的果園種的是牛心柿，每年十到十一月採收期一到，總能收成上千顆果實，產量十分豐厚。林老闆說，當時全苗栗所生產的柿子大部分都提供給新竹柿餅業者加工，但往往因盛產而賤價出售，或是市場需求不如預期而導致滯銷。「我就想，我們家柿子產量這麼多，不如去學加工，自己做柿餅增加利潤嘛！且柿餅做完還能庫存冰起來，不像柿子有一定的品嚐期限。」於是林老闆透過農會，輾轉詢問到新竹老字號的金漢柿餅店願意教授做法，便前往新竹請益。
從父母一輩就開始種柿子，林老闆承接果園並發展加工柿餅，製作柿餅已二十多年經驗。
談起這段拜師學習的歷程，林老闆爽朗地笑說，「其實也沒真的學懂什麼啦！人家說當學徒要三年六個月才能出師，當時學的都只是操作而已。」儘管在三個月裡學會了做法和過程，但其實林老闆都知道，許多細節不是光說學就學得來的，還是得靠實際親身投入下去做，才能做出屬於自己的心得。
「做柿餅是件靈活的事，說穿了沒什麼技術，就是經驗的累積啦！」林老闆向我們分享，做柿餅並不是死板板的，加工過程中很多時候會受天氣影響，包括溫度、濕度、吹什麼風等都要留心並列入判斷，揣摩多次後才會更了解怎樣能做出更好吃的柿餅，而他也常將這二十多年累積下來的製作經驗分享、傳授給兒子。
廠內員工多半是附近鄉里的婆婆媽媽，分別負責不同步驟，細心地為柿子加工。
高高的層架上擺滿一盤盤鮮豔金黃的柿子，初參觀都會被這亮眼景象所吸引。
十到十一月是柿子採收期，顆顆金黃飽滿的柿子掛滿枝頭，採收後加工成柿餅，大概可以一直製作到隔年一月。做柿餅有多道程序，需投入大量手工，首先要先將採收後的柿子清洗乾淨、去除蒂頭、放上機器削皮，去皮後的柿子擺滿網架後進行日曬風乾，接著再送入風乾機內乾燥、脫水。因天候限制，苗栗沒辦法像新竹一樣倚靠九降風自然日曬風乾，林老闆想出室內除濕乾燥法，用23-30℃低溫烘乾，一樣能使柿子軟化。烘乾後需經過手工一顆顆捏壓成型，再烘乾、捏壓，反覆過程中慢慢醞釀出柿餅香甜風味，大約需歷時八到九天完成。
柿之鄉的柿餅充滿傳統樸實的手作滋味，不添加防腐劑和任何添加物，甜蜜軟Q的口感是大人小孩都喜愛的美味。這樣好品質的柿餅獲得不少通路青睞，幾間百貨公司、超市、傳統市場都可看到，「吃過我們的柿餅，再去嚐嚐看別家的，心裡就會做出比較啦！」雖說得含蓄，但林老闆對於自家柿餅可是相當自豪又有信心呢！
【前置】
手工去除柿子蒂頭後，再經機器自動削皮，快速又均勻；接著由人工檢視削去表面瑕疵，柿子擺滿網架後，就準備進行烘乾囉！
【烘乾、脫水】
將柿子送入風乾機內23-30℃低溫乾燥、脫水
【捏壓】
手工將烘乾軟化的柿餅一顆顆捏壓成型，再烘乾、捏壓，反覆過程中慢慢醞釀出柿餅香甜風味，約需八到九天完成
跳脫傳統印象，柿之鄉的柿餅包裝頗有日本伴手禮的味道，相當精緻，獨立密封的小包裝方便食用和保存。
現在柿之鄉已是苗栗數一數二的大型柿餅加工廠，近年來有外縣市產銷班、柿餅業者和政府單位紛紛前去參觀，林老闆態度很大方，開放加工場和生產線讓人一探究竟，「沒什麼好隱藏的，就是簡單的做柿餅嘛！我都讓他們到處走走看看、拍照錄影回去。」他很樂意成為有意學習者的示範，期許能讓台灣柿餅業越發蓬勃。
不僅如此，林老闆對於遊客也很歡迎，每逢十一月底前的假日，都會特別將柿餅拿去戶外廣場曬，讓大家拍攝陽光下一盤盤金黃柿餅的繽紛壯觀畫面，還能現場了解加工流程、試吃柿餅並購買。林老闆的大方，使得柿餅這項產業在苗栗更加發揚，也為加工廠增添熱鬧人氣。
圓形牛心柿餅：內餡果肉較韌，香氣濃郁，超人氣口味！
長形筆柿餅：日本品種，皮薄肉多，口感綿密。
柿餅表皮上出現的白粉是柿子內部葡萄糖轉換出來的粉狀結晶物，稱為柿霜，可謂柿餅天然的精華，具營養價值，可以放心食用。
