「宜蘭三星鄉灌溉水豐富,加上地理條件特殊,白天吹東北風帶來水氣,晚上卻吹『山頂風』,比較乾冷,溫濕度變化明顯,茶葉品質就比較清香...這裡土質屬於黃礫土,ph值偏弱酸,適合種茶,加上有機質肥料,讓有機茶長得非常茁壯」有機茶農謝朝陽這樣形容,還不忘補上一句「你們回去找一些比較好的形容詞啦」
謝朝陽的誠懇形容,就像他種茶做茶的實在精神,除了忠實呈現,我們也找不到更好的詞藻形容。拜訪這天,有新的製茶機具送來,謝朝陽說這是不得不的投資,因為製茶有個步驟需要重複「束包揉捻」與「解塊」,傳統上得靠手腳不斷拉扯施力,長期下來,造成謝朝陽的職業傷害,嚴重到手肘發炎去看醫生,這樣下去不是辦法,所以讓機器代勞,我們有幸一睹新機器處女秀,人的確是省力多了,但仍然得重複二十幾次工,就為了揉出完美的「茶球」,讓人不敢想像沒有機器時的人力辛勞。
茶園在山上的一處靜謐地,三面給樹環抱,一面是面對山谷,風景開闊。照顧這片茶園的主要工作很「簡單」,就是除草,但長在茶樹下的草尤其難拔,手容易被茶枝刺到。而蟲害的防治就是放任管理了,因為有害蟲就會有益蟲,例如小綠葉蟬會叮咬嫩芽,這時茶葉會釋放出特殊蜜香,這是為了吸引其天敵來解決牠,因此茶便多了蜜香,也維持了生態平衡。
當然還會有例如椿象、娥類帶來的毛毛蟲害等,不勝其擾,「只要不要太嚴重,也許產量會變少,但是長多少採多少啦」謝朝陽跟著父親做茶已經20年,幾年前開始轉做有機,做第一年的時候產量從400斤銳減到90斤,哪裡有他講得這樣一派輕鬆,後來產量慢慢提昇,至今也不過達到約150斤...即使產量少,也不改從事有機的初衷,讓喝茶的人也健康,也讓自己健康。
喝茶葉最怕有農藥殘留,衛生機關抽驗農藥超標事件,時有所聞,如果人體長期累積農藥,將對肝腎造成嚴重傷害。101年8月台北市衛生局的抽驗不合格品中, 竟還含有超標殺蟲劑「芬普尼」這種致癌物質。有人說以高溫沖茶第一泡先倒掉可以避免農藥殘留,但有些農藥水溶性差,並非絕對安全。
喝茶何必膽顫心驚?選擇不使用農藥與化肥的有機茶葉,喝的安心又真正保健,還能直接沖壺冷泡茶,清涼解熱。
製茶講求新鮮度,從摘下茶葉到成品的過程是一氣呵成,得都做完了才能去睡覺,我們拜訪這天謝朝陽白天就得上山去採茶,下午「萎凋」時的等待時間,還能泡茶聊天稍事休息,到了晚上就是忙碌的生產線進行,恰好放暑假的兒子女兒,也能軋上一腳來幫忙,不知能否賺些零用錢。.
首先,萎凋後的茶葉要炒菁,這部份由謝朝陽親自操刀,不僅得隨時注意火侯溫度,不時還要要嗅一嗅味道,確認菁味都消散掉,但不能烤過頭太乾,炒菁後的茶葉,放到揉捻台上轉個幾圈,出汁後放入乾燥機,冷卻後再放入另一式的乾燥機,翻攪沒多久,茶香散發出來,這時已經可已算是粗茶,再來就得進行頻繁的擠壓與解塊,最後再乾、去梗,才成為能夠出品的茶葉。
原來製茶過程步驟這麼多,不但費工費時,每個環節火侯、時間的誤差,都會影響成品的品質,乾燥太過會失去茶香,乾燥不夠茶葉不易成型,顏色也不漂亮,嚴重時該批全毀。所以會種茶還不夠,製茶也得憑本事。
這頭忙成不可開交,那頭鄉間小路閒步的鄰居倒是很清閒,他們被茶香吸引,過來聞香與參觀。夏日夜晚寂靜中的蟲鳴聲,製茶人家的熱鬧燈火,謝朝陽的茶莊成了大家閒話家常的場合,如果不是主人家正忙,這場景好像是要泡壺茶坐下來聊天才是。既然現場還喝不到,裡頭有包裝好的,何不買一些回去,在家就可以泡茶配點心呢。
喝茶要注意什麼?