這天我們一行人拜訪位於雲林的自然栽作溫室果園,迎面而來是一位年輕俊俏的小夥子,大家的直覺反應都是「哇~好年輕喔!」原本唸建築設計系的許仁碩,大家都稱呼他阿碩,當初因為太太先向他提出了返鄉耕作的想法,他們兩人經過協議後,於是先選擇在花蓮的菜舖子開始嘗試接觸,邊做邊學,期間也陸續參加一些農學相關課程,兩年多後夫妻倆決定回到阿碩的故鄉-雲林斗六,利用阿公留下的田地搭蓋起溫室,一切從零開始,於是就這麼開啟了阿碩夫妻的農作之路。
阿碩回雲林老家栽作已邁入第五年,起初是跟著父親一塊栽種小黃瓜,後來才改種植小蕃茄與蜜香瓜(美濃瓜),利用阿公留下的近四分田地,一開始就規劃要以完善的設備栽培,於是花費了將近兩年的時間,共搭蓋了三座溫室,溫室栽培的好處是病蟲害相對少了許多,採收也可不仰賴用藥,讓作物自然地成長。只是萬事起頭難,在起步的頭兩年,扣除所投入的人力及時間成本,幾乎是沒有盈餘可言,但懷抱著喜歡農作的那股熱情與堅定的毅力,一路走過來的過程雖然辛苦,但更多的是滿足與快樂,心靈上的收穫更是富饒。
阿碩與我們分享:若希望蜜香瓜外型漂亮,就必須有完整的授粉過程,靠小蜜蜂們幫忙授粉,得以長出圓潤的果型,果肉也會比較均勻厚實。他的蜜香瓜園內,一株瓜藤平均開 3~4 朵花,最後會選擇一朵最漂亮的留下來,其他則全部修剪掉,維持約 25 片葉子供給一個果實的原則,如此一來,方能確保蜜香瓜們獲得充裕的養分與足夠的生長空間。
阿碩堅持讓作物們自然生長,栽種蜜香瓜是否有什麼眉角?土壤扮演著舉足輕重的角色!「最關鍵就是果實整顆變白的階段,若是土壤內的鹽分太高、抑或病菌太多不夠健康,則會導致萎凋的情況發生。」如何讓土壤更健康、並且增強其抗病性,是阿碩不斷在改善克服的重要課題;因此每當採收完畢後,隨即會進行洗田→放水進田裡幫助排掉土壤中的鹽分,洗田的同時放入自製的豆漿發酵液(含許多放射線菌),得以分解線蟲的細胞壁,增加土壤中的有機質,反覆的洗田作業大約歷時一個月,再重新開始栽種下期的作物,阿碩深信:「土壤照顧好了,植株自然健康,當有了健康的植株,生長出來的果實就會是健康的!」
當我們好奇詢問阿碩,當初家人是否會反對他放棄高學歷選擇返鄉務農的決定?他反而說:父親其實是支持他的。這點令我們感到有些驚訝,阿碩的父親本身也是務農-種植小黃瓜,對於耕作有著豐富的經驗,因此傳授了不少相關專業知識與技巧,對於當初決定返鄉務農的契機,阿碩答道:「就是想要過更簡單的生活!」也因為正巧當時與太太還沒有小孩,所以更能無後顧之憂的投入嚮往已久的農村生活;現在他們已經有兩個小孩,時常穿梭於田間,當小小幫手也體驗採果樂趣,父親與太太的全力支持,成了阿碩強而有力的後盾。
從唸建築設計系再到花蓮拍紀錄片、夢想當導演,一路兜兜轉轉,直到返回故鄉當起農人,這樣峰迴路轉的戲劇化轉折,的確頗耐人尋味,當初對於農作或許多少懷抱著些許的浪漫情懷,但瑣碎忙碌的農務使阿碩無暇多想,未來計畫和妹妹研發種植其它作物,繼續踩著堅定踏實的步伐,從事熱愛的農作同時也享受著鄉村生活的恬靜。