生長在高雄燕巢農業社會的楊安和回憶起故鄉的模樣，外出工作打拚後，他在20幾年前回到老家，卻發現在農人開始大量使用農藥、化學肥料和噴灑除草劑之下，農村美麗的生態景象消失了。對土地和大自然懷著一份情感，他決定深耕故鄉，用不用藥的方式栽種棗子，守護這片土地。
離鄉打拚前，楊安和曾幫忙父親務農，對農事不陌生，加上老家高雄燕巢是台灣主要的蜜棗產區，讓他選擇一腳踏入種植蜜棗的領域。當年他37歲，繼承了父親的農地，從種下樹苗開始，便下定決心要用無農藥、無化肥、人工除草的方式經營果園，「這的緯度適合種棗子，且土壤來自泥火山的氧化土，含豐富礦物質，能幫助果樹生長。」說起上天賦予的先天條件，楊大哥知足地笑著。
因棗子病蟲害難防，不用農藥可說是栽種難度高，很少農人願意嘗試，更別說是有機農業還不發達的二十年前，「常被笑是『憨人』，不僅困難又不賺錢，為什麼要這麼堅持？！」即使果園管理方式受到他人質疑，且產量少、收入不穩定，初期曾連六年都做到賠錢，有著過人毅力的楊大哥仍不為所動，樂當人們眼中的憨人，用自製的有機肥灌溉、草生栽培，遇到不會的就學習新方式，朝心中理想的田地獨自耕耘著，至今已二十多個年頭，並在五年前獲得有機認證。
走過二十年棗子栽培之路，即使產量少、收入不穩，楊大哥仍堅持不施農藥和化肥，樂當憨人，守護故鄉土地。
蜜棗園裡拉起大片網子，幫助隔絕蟲害，才能讓幼果健康長大成美味棗子。
不噴農藥、施的養料比人家少，但在維護果園地力和保持老欉健康之下，楊大哥的蜜棗依然自個兒生長得顆顆翠綠飽滿。
走進蜜棗園，果樹加上茂盛雜草形成一片綠意盎然的景象，腳下踩的雜草如地毯般鬆軟，走沒幾步路便能聞到陣陣清新草香。楊大哥說，要是一般農民，可能很難接受雜草叢生的園地，但他卻認為雜草是重要的角色，不僅能幫助土壤保濕，還能改善土質變得鬆軟。疏鬆的泥土裡包含豐富生物，能增加土壤營養，另外也益於植株根部伸展和吸收養分。
「二十幾年下來，幾乎很少除草，就讓它跟果樹共生共存，不知不覺土壤變得健康，果樹長得更好，這也是棗子好吃的秘密。」楊大哥侃侃與我們分享。
不噴灑除草劑且幾乎鮮少人工除草，果樹加上茂盛雜草形成一片綠意盎然的景象，走在果園裡都能聞到陣陣清新草香呢！
聊起如何克服病蟲害對果樹的威脅，楊大哥與多數農友不同，不從病蟲害防治出發，而是有一套說來感性的務農哲學，他誠心認為，「植物有自然的本能，夠茁壯的果樹能自行抵抗外在病蟲害，不要過度用人為的方式從旁干擾，應該把果樹交給大自然。」秉持自然虔誠的心，遵循生態共生，甚至有一部分蜜棗不採收，特別留給生物吃，讓人不禁佩服楊大哥對萬物的包容和善心。
除此之外，楊大哥也把這番哲學用在灌溉果樹，「施大量有機肥能增加產量，但每棵果樹有它自然的產量，而不是用過多肥料來催逼，不但違反它的生長，結的棗子味道也不會好。」即使每年的收成都不及別人同面積果園產量的二分之一，但也許是老天爺疼惜憨人，楊大哥種出的蜜棗卻是愈加香脆甘甜，讓人客一嚐便讚嘆。
楊大哥利用電扇+電燈+網子，捕捉夜晚會趨光的害蟲小白紋毒蛾，將它高掛在果園裡，晚上就會吸引蛾聚集，打開電扇後就能把牠們吹落入網子裡啦！
即便在果園架設網子，害蟲還是難以全面隔絕，楊大哥指著樹上一棵棗子說：「像外皮有小黑洞的，就可能有蟲跑進去產卵。」因為不施農藥，常引來許多鳥類和老鼠上門，一旁就瞧見被老鼠到吃剩一半的棗子還掛在樹上，外露的果肉也會招來螞蟻咬食。
「市面上有些用肥料養出來的蜜棗，味道很甜，吃多了會膩…」楊大哥從枝頭上摘下翠綠飽滿的蜜棗請我們品嚐，薄皮內的果肉雪白細緻、不粗不澀，口感清脆多汁，有著自然的甘甜滋味，讓人忍不住一口接一口咬下。
懷抱對故鄉土地的一片赤誠心意，楊大哥走過二十多年的友善耕作之路，種出顆顆自然香甜的蜜棗。儘管收成仍不如一般使用化肥、農藥栽種來得豐富，但他堅持初衷，將營利放在一旁，認為「對的事情就要一直做下去」，希望能培育出品質和產量兼具的蜜棗。有機栽培的路上，他也結識許多有共同理念的農友，大家一起分享經驗、互相學習，期盼有機農業越來越興盛，未來有更多人加入行列。
