中年轉換跑道　勇敢追夢

「四十歲之前我不知道棗子是怎麼種的。」胡進成娓娓道來。原本在螺絲業領域任職人資，毅然做出中年轉職的重大決定又是為何呢？「因為務農是我一直以來的夢想啊！」對於農業一直懷有憧憬的他，說得斬釘截鐵又洋溢熱情，感受得出他勇敢朝夢想邁進的那份雀躍，從一無所知的門外漢，蛻變至今日的專精棗農，胡大哥付出的時間與心力，絕非三言兩語可輕鬆訴盡。

選擇門檻較高的品種栽種　挑戰自我

本身為在地高雄燕巢土生土長，轉入農業，胡大哥即選擇門檻較高的『蜜棗』來栽種，除了因為是燕巢當地的代表作物之外，還有就是蜜棗的挑戰性更高，「太簡單的東西我沒興趣，況且我希望能夠做出自己的品牌。」因此，他初生之犢不畏虎，選擇栽種難度相對高的『珍蜜』及『雪蜜』兩個品種，盼種出與眾不同的棗子，在照顧上也花費更多心思，初轉農時的頭三年，每年都會撥出至少一個月的時間去參加不同改良場的課程，目的就是希望能夠多花點時間，然後將失敗的成本降到最低，但他無奈笑言：「這過程付出的成本仍是相當高。」話雖如此，他卻從未想過放棄，反而比其他人更用心努力，他很明白成功沒有捷徑，而是踏實地付出，從努力的過程中收穫更豐美的果實。

高雄燕巢　草生栽培產銷履歷蜜棗

燕巢地區氣候環境適宜蜜棗生長，當地的石灰岩土質，鎂、鈣含量豐富；棗子屬熱帶性果樹，其根系深、耐水性亦較佳，先天的地理優勢造就出燕巢蜜棗的甜度與絕佳口感。因此胡大哥在尚未投入農業之前，即因身邊親友的請託而常跑各個農場，「同事友人得知我是燕巢人後，每到棗子產季都會託我代購，於是我會親自拜訪各個不同的棗園，確實幫友人把關品質，久而久之也就試出了一些心得。」後來到自己種植時，也能依過往經驗作為參考依據及做出正確判斷；截至目前為止，胡大哥對於自己種的蜜棗深具信心，農場採取草生栽培的方式管理，每年都特地請農業局來做抽驗，也通過產銷履歷驗證，期望日後能成功打造自有品牌，種出與眾不同的蜜棗。

以妻之名　命為『靜園農場』

踏進胡大哥的農場予人一股舒服的感覺，當下直覺管理照顧必定是相當用心！於燕巢承租近一甲的土地，蜜棗採網室栽培，農場以太太之名命為「靜園農場」。對於務農的這個重大決定，太太是否給予支持？「我太太給我五年的時間，今年已經第四年了…」胡大哥靦腆地笑回。這些年的努力與堅持，縱使經營農場仍入不敷出，但是隨著歲月所累積出的口碑，因為好品質而逐日堆疊出的好成績，我相信，胡太太一定都看在眼裡放進心裡，那句沒說出口的支持，其實早已感到與有榮焉。

「我的棗子從第一顆到最後一顆，都要在品質之上，才能給消費者。」

靜園農場的日常農務幾乎都由胡大哥親自管理，每天至少花上10～12小時的時間在農場裡，農場採取草生栽培的方式管理，每隔約十天就必須進行人工除草，約三~四天就會進行灌溉，使草皮保持濕度，以及例行性的施肥、疏果及防治等事務，每個環節都細心確實，甚至到了生長後期仍會進行施肥，「因為我希望我的棗子從第一顆到最後一顆，都要保持在品質之上，才能給消費者。」求好心切的他，每天入園就是不斷試吃棗子，以確保交到消費者手中能夠呈現完美的狀態。

除草生栽培之外，對於防治病蟲害，靜園農場不採取激進的手段，對抗天敵－果實蠅，胡大哥以黏蠅板，另外使用酵母錠（高蛋白）作為資材，放2顆至瓶中並加水，使其散發出味道以吸引果實蠅，利用牠的趨光性，不斷衝撞頂部之後便掉入水裡淹沒。此外蜜棗常見的白粉病，在初期開花前直至硬核後，這段期間則選擇農委會推薦的不同用藥作為輪替，務求防治達到理想的效果。

外皮薄而不澀．果肉綿密．清甜多汁．散發甘蔗香

這天，我們很有口福的品嘗了靜園農場的珍蜜棗，外皮微微的嫩綠透些奶油的色澤，皮薄而沒有絲毫的澀味，一口咬下隨之迸出的水分滿溢，清甜多汁，帶有淡淡的甘蔗香氣、綿密的口感似水梨，真的是名符其實的『幸福蜜棗』，會有滿滿的幸福感！也無怪乎胡大哥的許多客人都一吃成主顧。真的，吃了這個就無法再吃其他的了！

一路走來，雖難免崎嶇顛頗，但胡大哥都甘之如飴，「我從農以來，雖來沒有賺到錢，但是我很幸運，遇到許多貴人。」他有感而發地說。受到許多前輩的協助與熱心指導，縱使前輩們已成績斐然，但卻依舊虛懷若谷，令他深受感動，並領會到：這些前輩們之所以成功，是因為他們的心胸與本身的態度，願意與人交流，透過切磋才會不斷進步！對於前輩的諄諄教誨謹記在心，「通往成功的路上，一定會遇到各種艱難與挑戰，不要因為這些事情阻礙繼續前進的動力。」胡大哥與大家共勉之。