高雄及屏東坐擁南台灣陽光普照的優勢，因氣候炎熱，適合栽種熱帶水果，是台灣鳳梨的最大產地，栽培面積約有5300公頃，產區主要分佈於高雄大樹及屏東高樹、內埔、萬巒、枋寮、長治等地，每年三月的盛產期都孕育出大量香甜多汁的金鑽鳳梨。
這次我們驅車南下，來到屏東內埔鄉拜訪一家與眾不同的鳳梨，除了栽種的鳳梨天然無毒，最特別的是：這是目前全國第一家「全素」的鳳梨。
「我們希望可以打開人們的心靈，促使他們去接受更有愛心的生活方式。」
--- 麥特 · 保爾（Vegan Outreach 共同創辦人）
將「台灣維根鳳梨」作為自產自銷的品牌名稱，這是來自鳳梨田主人曾彥尹和趙如萍夫妻倆的構想，經年茹素讓他們飲食健康，便決定種植的金鑽17號鳳梨要以「健康」為主，而非一味追求種出高甜度的鳳梨。「維根(Vegan)」是一種堅持不傷害任何動物的生活方式，不僅在飲食方面不食用含有魚、肉、蛋、奶製品的食物，在生活中也不使用任何含有動物成分或以動物測試的產品。曾彥尹和太太本著推崇「維根」的精神，栽種出以「全素」概念為主的鳳梨，全程不使用動物性肥料，也藉由天然無毒的耕作方式，希望能夠以自身行動出發，提倡健康的同時，也愛護地球、善待土地。
聽著老闆娘娓娓道來「維根」理念，我們邊品嚐老闆現削好的鳳梨。一口咬下，「......嗯？不對呀！既然標榜健康而非高甜度，嘴裡還是漫著鳳梨清甜，毫不酸澀咬舌。」這般自然微妙口感，不禁令隨行的夥伴紛紛嘖嘖讚賞。老闆娘說，自家的鳳梨嚐起來相當清爽鮮甜，吃完不會覺得過甜或口腔有黏膩感，「更重要的是，因為天然，所以保留了鳳梨的原味。」就是這股最自然且真實的滋味，讓營運至今三年的「維根鳳梨」累積許多死忠顧客，品嚐過後都會再度訂購，回流率高。
出生於屏東的曾老闆原先在台北從事賣水果生意，八年的工作經歷讓他累積了對各種類水果的瞭解和販售經驗。說來也屬緣分，因為特別對鳳梨這項作物感興趣，再加上老家屏東的氣候適合栽種，他便毅然決定返鄉種鳳梨。「人與作物也是有緣分的！鳳梨耐旱，有韌性、生命力強，也滿像我的性格啦！」曾老闆爽朗地說。
相較於當地的鳳梨田多半都是慣行農法耕作，一直以來都有閱讀有機農業書籍嗜好的曾老闆，對於這塊領域已有基本認識，毫不猶豫就選擇從種植「無毒」鳳梨開始。
三年前，初踏入無毒農業的夫妻倆在摸索種植的過程中遇到諸多瓶頸，因不想使用化學農藥和化學肥料，除了自行研讀資料，也拜訪許多前輩，探尋心中嚮往的無毒農法。因緣際會在友人引薦下，認識了無毒農業第一位啟蒙導師－中興大學蔡東纂教授，捨棄重藥重肥的慣行農法，拜師學習天然、安全的管理，從此展開夫妻倆無毒農業的旅程。
一開始種植一公頃多的地，初期曾向人買幼苗，但發現品質不佳，曾老闆便決定一律自己育苗，「每個環節都很重要，自己經手才安心。」在他與妻子細心維護下，三年時間過去，鳳梨田已慢慢擴張至八公頃，產量約三十萬顆。
曾老闆與太太每天例行公事就是到鳳梨田巡視，順手拔拔雜草、澆灌田地、看哪些角落的鳳梨是否長得太擠...，他認為種出健康美味鳳梨的秘訣在於「勤勞」，天天都往田裡跑、與鳳梨互動，與土地的親密感不言可喻，自然能夠深刻瞭解鳳梨的特性與需求。
人工拔草
慣行農法中使用除草劑讓雜草徹底枯死，不僅造成對土壤地力衰竭，更可能對作物產生負面影響。使用過除草劑的土地，土壤表層的植被完全乾枯，地表無法涵養水分，土壤即呈現硬化狀態。土壤中的微生物死亡、缺乏有機質，生態循環不健全，地力衰竭導致不利耕種。不當使用除草劑，也會使作物生長發育受阻、產量品質下降、產品風味變差，且殘留在土壤中的藥劑更會對作物產生藥害，不利作物生長。
「維根鳳梨」採用人工拔草，本著最自然的耕種方式，讓大地得以喘息、恢復生機，才能種出最天然無毒的金鑽鳳梨。儘管八公頃的鳳梨田在苗壯後，全程以人工拔草十分不易，不但費時、費力又耗成本，曾老闆仍堅守最初愛護土地的原則。有人笑他們夫妻倆是「頭殼壞掉」，苗茁壯後，花點錢噴除草劑就能快速搞定，怎麼還特別請人力除草？面對被人揶揄，曾老闆不予理會，聘請許多人手花費時間反覆不斷辛勤除草，不怕累、不去想成本，只希望能「做對的事」、「做對土地有益的事」。
不使用植物荷爾蒙
「維根鳳梨」不使用植物荷爾蒙，堅持以最自然的方式讓鳳梨從育苗到採收、歷經十八個月時間漸漸成長。
老闆娘教我們，噴洒植物荷爾蒙的鳳梨，除了果實比較大顆、綠色的冠較大叢，表皮一顆顆的鱗目也較大。
使用山泉水、有機肥灌溉
老闆娘與我們分享，自家鳳梨吃起來與一般慣行農法鳳梨的肉質非常不同，「不怕你比較，就怕你沒吃過！」鳳梨果肉不但細緻、不咬舌，滋味更是恰到好處，自然鮮甜。這樣的美味來自獨特的灌溉方式，種在屏東大武山腳下的「維根鳳梨」，全程使用大武山泉水澆灌，且以有機肥料栽培。
曾老闆笑說，由於自己與太太都吃素，自然也把養生的觀念加諸在種鳳梨，「全素」的維根鳳梨不使用動物性肥料，而是選用酵素、蚯蚓糞、EM菌 (註1) …等有機肥料培育鳳梨。雖然耗費的成本高、鳳梨熟成的速度較緩慢，但生產出的金鑽鳳梨兼具健康、風味香醇的高品質，保存時間也較耐久。
(註1) EM菌 ( Effective Microorganisms ) 是一種混合菌，一般包括酵母菌、乳酸菌…等有益菌類。能發酵分解飼料中的有機物，提供高效代謝營養組分；除異臭，淨水質，清潔空氣，改善環境；減少種植蔬果的細菌與真菌病害。
迎採收 精心挑選鳳梨
廣闊的鳳梨田正值採收季節，日頭赤炎炎，辛勤摘取熟果的大哥與大姊們戴著斗笠穿梭一排排鳳梨間。他們戴上厚手套，認真一顆顆挑選、摘取在陽光下看起來金黃奪目的鳳梨，摘下來的果實往肩上的布袋放或手裡抱，最後再將鳳梨聚集入籃。
68年次的曾彥尹與太太趙祖兒在返鄉務農的三年時間裡，用熱情去澆灌田地，以善的理念追尋自然農法，在這條無毒農業的道路上，他們從一路自行摸索、請益前輩，到現今與在地樸實良善農友交流，善的意念漸感染了他們，慢慢有志同道合的農友加入無毒的行列。曾老闆對於這番改變感到開心，目前已紮穩無毒農業根基，接下來希望朝向更進一步的有機農業邁進。
有著「持之以恆」精神的他，已著手在當地尋找適合有機耕作的土地，相信在不遠的未來，曾老闆就能再度與我們分享「無毒轉有機」的故事。
