木虌果為台灣特色原生作物，因其種子呈鱉狀而得名，俗名刺苦瓜，屬草質藤本植物，雌雄異株；果皮長滿小刺、果形似迷你橄欖球，未成熟前為青綠色，熟果則轉為橘紅色，它屬於『蔬菜類』而非水果，需經烹煮、不適合直接食用。
被譽為『天堂來的果實』，木虌果的營養價值高。含豐富茄紅素(番茄的70倍)、β胡蘿蔔素(胡蘿蔔的15倍)、維生素B2、B3、B5 、維生素C、維生素E、菸鹼醯胺、菸鹼酸及豐富脂肪酸，機能性成分含量多元。
位於台東康樂里的「康樂鼓掌農場」鄰近豐年機場，迄今已逾50年歷史，現任農場主人郭明哲為農家第三代，「家族從爺爺開始從農，農場從無到有、一草一木都是爺爺辛勤耕耘，慢慢累積而來的成果，所以我們這些後輩格外珍惜。」明哲返鄉承接農場，希望繼續守護爺爺及父親辛苦耕耘的農田。
明哲服完兵役後即赴對岸工作，於2014年適逢父親的身體出了狀況，便決定辭去大陸的工作返回台東家鄉，幫忙父親分擔農事並做一番整頓，將農場的重任承接下來。初期種植荖葉，因人事成本過高及價格波動大等因素，後來慢慢轉型以栽培紅龍果為主力，現栽培面積擴增至1.5公頃，紅龍果的產量與品質均穩定提升，明哲傾注心力經營有成，努力亦受肯定，曾獲選為第四屆百大青農。
偶然機會中明哲參與了台東農改場的推廣說明會，也是他首次接觸到『木虌果』這項新興作物，亦是台東原生植物，經過進一步瞭解研究後，相當看好其後勢發展潛能，遂於2017年投入栽培由台東改良場所選育的優良品系之木虌果。
由於木虌果為雌雄異株，僅雌株可結果，自種子繁殖種植，則需待成株結果後才能判定雌株或雄株，因此要維持產量穩定的困難度大幅增加，而明哲在種植初期因技術尚未成熟，加上缺乏經驗，期間難免遭受頗多挫折。
青果在結果後約兩週採收，對農民而言，栽培青果的經濟效益較高。
熟果需待轉色完成，果皮呈現橘紅色澤，才含有纖維素營養成分。
從失敗的過程中累積經驗，慢慢摸索及修正，隔年明哲做了部分調整，營造適合木虌果的生產栽培環境，「每顆木虌果都要逐一人工授粉，所以必須拔公花為母花授粉，公花的目的就是為了花粉，母花的架子空間越大越好，這樣產量才會高。」明哲詳細為我們說明木虌果的特性。他也在第二年以無性繁殖技術生產木虌果種苗，優勢是能夠掌握農場內的雌株比例，還能夠藉此調節產期，目前的產季為六月～十二月。農場也持續擴增規模，至今木虌果的栽培面積約0.6公頃，「種下去後，每逢冬天只要做剪枝動作，讓果樹休眠，隔年又會再長出來，不需要重新種植。」明哲接著表示，栽培過程中也會針對不夠優的品系或是太多的果實的狀態下進行適當做疏果，以使農場的木虌果兼具品質與產量。
木虌果又分為青果與熟果，本身味道為淡淡瓜香，屬百搭作物，果皮愈紅則熟度愈高，由綠轉紅的階段，入菜的口感最佳。青果當作一般瓜類料理，味道及營養成份接近苦瓜；熟果則需經過加熱，方能釋放屬於脂溶性的茄紅素，進而完整攝取到它的營養成分。「多數消費者比較會遇到的問題是不曉得如何料理木虌果，所以我們也研發了豐富的食譜，提供給消費者參考。」明哲對於木虌果已培養出一套心得。
目前康樂鼓掌農場栽培的果樹類有：紅龍果、芒果、木虌果、番茄，每屆產季即提供不同營養的水果予消費者選擇與品嚐。未來也希望針對市場需求，持續研發更多優質作物，維持產品的新鮮及品質，只願將最好的交給大家。「努力去種出安全安心，我們用心生產的東西，然後能夠獲得消費大眾的支持與鼓勵，正向回饋是康樂鼓掌農場成長的最大動力。」明哲道出他投入農業的理念。
木虌果有青果與熟果之分，均可運用做不同方式的料理。
熟果剖開後，假種皮為橙紅色，內含棕黑色似?狀的種子。
(*以上圖片來源：台東區農業改良場)
木虌果的雌花下有刺刺的子房。
雄花無子房，花苞萼片呈特別的杯狀。
果實由綠轉紅的階段，入菜口感最佳。
除種子之外，木虌果是全果均可食用的天然健康食材，近年康樂鼓掌農場配合台東農改場推廣木虌果，從產地到餐桌之多元應用，以養生健康為前提，研發豐富的木虌果變化料理，色香味一應俱全。
【金沙木虌果】
材料：木虌果青果肉300g/鹹蛋2顆/蒜1瓣/薑5g
做法：
1)木虌果切片汆燙瀝乾、蒜及薑切末備用。
2)鹹蛋黃入油鍋爆香後，加入木虌果炒勻。
3)加入蛋白、薑末、蒜末拌炒即完成。
【木虌果猴頭菇素湯】
材料：木虌果青果肉300g/猴頭菇100g/香菇5朵/薑3片/紅棗5顆
調味料：鹽5g/米酒15ml
做法：
1)木虌果青果去皮去籽後切塊，香菇、紅棗洗淨備用。
2)將所有食材置於鍋內，加水淹過食材，放入電鍋，外鍋加一杯水。
3)待電鍋跳起，蒸熟後趁熱添加調味料即完成。
【木虌果養生鍋】
材料：木虌果熟果2顆/肉片300g/高麗菜半顆/金針菇2包/薑30g/洋蔥1顆/赤道櫻草300g/白蘿蔔1支
做法：
1)所有食材洗淨瀝乾備用。
2)木虌果果實取假種皮去籽備用。
3)起油鍋，放入假種皮慢火拌炒10-12分鐘，直到出油(茄紅色)。
4)加入洋蔥炒香，再加水、高麗菜、赤道櫻草、洋蔥、肉片、薑、金針菇等食材即可。
【木虌果汁】
做法：
1)將果實清洗後剖開，取出假種皮及種子，果肉去皮切塊備用。
2)將假種皮及種子加入開水1800cc，以攪拌器攪拌脫除假種皮，過濾去籽使種子與假種皮分離，以濾杓將種子過濾回收。
3)將洗出假種皮液與果肉，加入開水3600cc，並放入果汁機中均質。
4)均質後的木虌果汁進行加熱調配，伴隨攪拌避免焦底，煮沸溫度約100°C，首次沸騰後加糖。
5)再將果汁煮滾，沸騰後計時3分鐘，冷卻後即完成。(冷藏or冷凍保存)
（*以上食譜圖片及文字資訊引用自：台東區農業改良場）
